Aryna Sabalenka a parfaitement lancé sa campagne à l’Open d’Australie, malgré un début de match délicat, en dominant la jeune français Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6-4, 6-1 au premier tour. La numéro un mondiale a d’abord été surprise par son adversaire de 20 ans, concédant un break d’entrée et peinant à trouver son rythme. Mais une fois réglée, la Biélorusse a progressivement imposé sa puissance et son autorité pour s’envoler vers une victoire maîtrisée, laissant entrevoir une possible conquête d’un troisième titre à Melbourne.
Sabalenka a particulièrement marqué par sa volonté de varier son jeu, montant au filet à 22 reprises et utilisant davantage le service-volée. Une stratégie assumée, reflet de son désir constant d’évolution et d’adaptation, clé selon elle de la régularité au plus haut niveau.
La rencontre avait aussi une saveur toute particulière grâce à la présence de véritables légendes dans les tribunes, notamment Roger Federer, six fois vainqueur de l’épreuve, assis au premier rang aux côtés de Rod Laver. Sabalenka n’a pas caché avoir été impressionnée et inspirée par ce regard prestigieux. Souriante en conférence de presse, elle a admis avoir tout fait pour ne pas regarder les tribunes, plaisantant même sur sa volonté « d’impressionner Roger » avec son jeu offensif.
Portée par ce contexte exceptionnel et une montée en puissance évidente, Sabalenka poursuit son parcours avec confiance et ambition.