Stan Wawrinka continue de défier le temps. À 40 ans, le Suisse est devenu le premier joueur quadragénaire à atteindre le troisième tour d’un Grand Chelem depuis 1978, après une victoire épique face au Français Arthur Gea à l’Open d’Australie. Le champion 2014 s’est imposé au bout de 4h33 de jeu, 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6, lors du plus long match du tournoi jusqu’ici.
Dans un cinquième set étouffant, Wawrinka a su faire parler son expérience face à un adversaire de 21 ans, diminué par des crampes lors du super tie-break décisif. Soutenu par un public largement acquis à sa cause, le Suisse a tenu physiquement et mentalement pour s’offrir un nouveau moment d’histoire.
Annonçant récemment qu’il s’agissait de sa dernière saison sur le circuit, Wawrinka n’a pas caché sa fatigue, ni son plaisir. « Je suis épuisé, mais je veux profiter le plus longtemps possible », a-t-il confié, sourire aux lèvres, réclamant même une bière après l’effort.
Triple vainqueur en Grand Chelem, « Stan the Man » affrontera désormais Taylor Fritz, tête de série n°9, pour tenter de prolonger encore un peu l’aventure.