Rafael Nadal fera son retour à l’Open d’Australie le 1er février à l’occasion d’un événement spécial baptisé « Night of Legends », organisé à Melbourne Park le jour même de la finale masculine. Retraité depuis novembre 2024 après une carrière exceptionnelle couronnée de 22 titres du Grand Chelem, l’Espagnol sera la tête d’affiche de cette soirée hommage.
Double vainqueur de l’Open d’Australie (2009 et 2022), Nadal partagera la scène de la Kia Arena avec deux autres figures emblématiques du tennis australien : Ash Barty, ancienne numéro un mondiale, et Dylan Alcott, ex-numéro un mondial en fauteuil roulant. Le format précis de l’événement n’a pas encore été dévoilé, mais les organisateurs ont indiqué que Barty et Alcott ouvriront la soirée en partageant souvenirs et anecdotes, avant que Nadal ne revienne sur son parcours et son héritage à Melbourne.
Cette « Night of Legends » s’inscrit dans une dynamique de retours symboliques de grandes stars du tennis à l’Open d’Australie, à l’image de Roger Federer, récemment présent lors de matchs d’exhibition et de cérémonies. Nadal, qui affiche un bilan impressionnant de 77 victoires pour 16 défaites à Melbourne, n’avait plus foulé les courts australiens depuis 2023, année de sa défaite au deuxième tour.
Ses deux sacres australiens restent gravés dans l’histoire : une finale mythique remportée face à Federer en 2009 et un retour héroïque contre Daniil Medvedev en 2022.